Η Δρ Μαρία Ηρακλή του Νικολάου γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη το 1973. Έλαβε Πτυχίο Χημείας (1995), Μεταπτυχιακό (2002) και Διδακτορικό (2012) δίπλωμα από το Τμήμα Χημείας, της Σχολής Θετικών Επιστημών του Α.Π.Θ. με ειδίκευση στην Προχωρημένη Χημική Ανάλυση. Η διδακτορική της διατριβή περιλάμβανε την ανάπτυξη και επικύρωση μεθόδων υγρής χρωματογραφίας υψηλής πίεσης για τον προσδιορισμό αντιοξειδωτικών ενώσεων στα σιτηρά. Eργάστηκε ως βοηθός στα εργαστήρια ‘’Ποιοτική Χημική Ανάλυση” & “Αρχές Αναλυτικής Χημείας’’  (Α.Π.Θ.) και ως Εργαστηριακός Συνεργάτης στο Τμήμα Διατροφής & Διαιτολογίας (Διεθνές Πανεπιστήμιο Ελλάδος). Ξεκίνησε την εργασιακή της πορεία ως Χημικός στο Ινστιτούτο Σιτηρών του ΕΘΙΑΓΕ το 1998, και το 2016 εντάχθηκε στο ερευνητικό προσωπικό του Ινστιτούτου Γενετικής Βελτίωσης & Φυτογενετικών Πόρων του ΕΛΓΟ – ΔΗΜΗΤΡΑ, στη βαθμίδα της Εντεταλμένης Ερευνήτριας. Εξελίχθηκε σε Κύρια Ερευνήτρια (2020) και κατόπιν σε Διευθύντρια Ερευνών (2024). Κατά τη διάρκεια της ερευνητικής της δραστηριότητας, έχει αναπτύξει πολύπλευρη ερευνητική εμπειρία με τη συμμετοχή της σε πληθώρα ανταγωνιστικά και μη ανταγωνιστικά ερευνητικά προγράμματα είτε ως συντονίστρια, είτε ως επιστημονικά υπεύθυνη είτε ως υπεύθυνη πακέτων εργασίας, σχετικά με την αναλυτική χημεία και χημεία-τεχνολογία τροφίμων. Έχει δημοσιεύσει 73 ερευνητικές εργασίες σε διεθνή περιοδικά με κριτές, 9 άρθρα σε πρακτικά συνεδρίων και 70 ανακοινώσεις σε εθνικά και διεθνή συνέδρια, ενώ έχει περισσότερες από 2184 ετεροαναφορές (h-Index 26).

• Ανάπτυξη και επικύρωση αναλυτικών μεθόδων (HPLC-DAD, HPLC-MS, GC-MS, GC-FID) για τον προσδιορισμό θρεπτικών και βιοδραστικών συστατικών σε φυτικά είδη.
• Εκχύλιση και χαρακτηρισμός φυτικών εκχυλισμάτων – Πράσινες εκχυλίσεις.
• Αξιοποίηση υποπροϊόντων της βιομηχανίας τροφίμων.
• Παραγωγή λειτουργικών συστατικών και λειτουργικών τροφίμων.
• Μελέτη πτητικών συστατικών τροφίμων (SPME-GC-MS).
• Μελέτη αντιοξειδωτικής δράσης τροφίμων.
• Ποιοτικός έλεγχος σιτηρών και προϊόντων τους.
• Ασφάλεια σπόρων και προϊόντων σιτηρών – προσβολή από μυκοτοξίνες.
• Μελέτη του προφίλ των κανναβινοειδών σε δείγματα κάνναβης.

• ΕΥΔΕ-ΕΤΑΚ, Δράση ‘ΕΡΕΥΝΩ-ΔΗΜΙΟΥΡΓΩ-ΚΑΙΝΟΤΟΜΩ’ (Β’ κύκλος) με τίτλο «By-Value: Αειφορική παραγωγή λειτουργικών συστατικών από υποπροϊόντα της αγροδιατροφικής βιομηχανίας και ανάπτυξη προϊόντων αρτοποιίας υψηλής προστιθέμενης αξίας» (https://byvalue.gr/).
• ΠΑΑ 2014-2020, Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, Μέτρο 16, με τίτλο ‘ΑΓΡΙΕΛΙΑ: «Aνάδειξη βιωσιμότητας οικοσυστημάτων αγριελιάς, για παραγωγή προϊόντων υψηλής διατροφικής αξίας».
• Αυτοχρηματοδοτούμενο έργο παροχής κοστολογημένων υπηρεσιών προς τρίτους, με τίτλο «Αναλύσεις ποιοτικού ελέγχου προϊόντων φυτικής προέλευσης – Σιτηρά, Κάνναβη, Αρωματικά Φαρμακευτικά Φυτά–Αιθέρια Έλαια».

Irakli M., Skendi A., Bouloumpasi E., Chatzopoulou P., Biliaderis C.G. LC-MS identification and quantification of phenolic compounds in solid residues from the essential oil industry. Antioxidants 2021, 10, 2016-2035

Irakli M., Skendi A., Bouloumpasi E., Christaki S., Biliaderis C.G., Chatzopoulou P. Sustainable recovery of phenolic compounds from distilled rosemary by-product using green extraction methods: optimization, comparison, and antioxidant activity. Molecules 2023, 28, 6669

Skendi A., Bouloumpasi E., Chatzopoulou P., Biliaderis C.C., Irakli M. Comparison of drying methods for the retention of phenolic antioxidants in post-distillation solid residues of aromatic plants. LWT 2023, 189, 115463

Bouloumpasi E., Skendi A., Christaki S., Biliaderis C.G., Irakli M. Optimizing conditions for the recovery of lignans from sesame cake using three green extraction methods: Microwave-, ultrasound- and accelerated-assisted solvent extraction. Industrial Crops and Products 2024, 207, 117770

Nouska C., Irakli M., Palakas P., Lytou A.E., Bouloumpasi E., Biliaderis C.G., Lazaridou A. Influence of sesame cake on physicochemical, antioxidant and sensorial characteristics of fortified wheat breads. Food Research International 2024, 178, 113980